近年来，随着居民收入水平持续提高和消费结构加快升级，消费需求正由生存型向发展型转变，发展健康消费日益成为扩大内需和改善民生的重要内容。“十五五”规划纲要提出，提高发展型消费比重，培育壮大健康消费。眼下，健康消费已由传统医疗支出拓展为涵盖预防、健康管理及生活方式的综合性消费形态，在人力资本积累、服务业提质扩容和经济高质量发展中的作用日益凸显。从经济学视角把握其内涵与作用机制，是理解发展型消费方向、培育新增长动能的重要前提。
在现实中，健康消费常被简单等同于医疗支出，甚至被视为被动发生的“看病花钱”。这种理解反映了其表层形式，却未触及其经济学内涵。实际上，健康消费具有双重属性。一方面，健康是提升生活质量和幸福感的重要来源，相关支出是对生命质量改善与风险规避的理性选择；另一方面，健康又是人力资本的重要组成部分，直接影响劳动供给和生产率，并通过延长劳动参与时间作用于收入与产出。人力资本理论表明，个体能力不仅依赖教育、技能，也取决于健康资本存量。由于健康具有“折旧”特征，需要持续投入加以维持和提升，因此健康消费不仅是当期支出，更是兼具消费和投资属性的人力资本积累过程，是“投资于人”的重要体现，这也是其区别于一般消费、被纳入发展型消费范畴的重要原因。进一步看，健康消费呈现多层次结构，既包括医疗服务等“风险应对型支出”，也包括运动、营养、体检等“预防与管理型支出”，以及与环境、心理和行为相关的“生活方式型支出”。这一结构使健康消费贯穿全生命周期、覆盖多元场景，其核心在于通过持续投入提升健康存量，从而支撑个体能力和生活质量的长期改善。正因其跨领域的复合性，健康消费天然嵌入服务消费体系，并不断拓展服务业发展边界。
从时间维度看，健康消费的作用并不止于当期。不同于一般消费侧重即时效用，健康消费通过健康人力资本积累影响劳动供给和生产率，并进一步作用于经济增长。同时，健康消费的扩展高度依赖医疗、康养、健康管理、体育健身等服务供给体系。因此，健康消费并非单一的需求扩张，而是通过多重机制重塑增长动力、消费结构和产业体系，其作用可从四个方面加以理解。一是“固本培元”。通过投资于人增强内生增长动力。健康消费作为健康人力资本形成的重要途径，不仅通过改善健康状况提高劳动效率、延长劳动参与周期、扩大有效劳动供给，还通过与教育和技能的互补作用提升人力资本质量，从而夯实经济增长基础。二是“减负释能”。通过稳定预期释放消费潜力。健康风险的不确定性会强化预防性储蓄、抑制当期消费，而随着健康投入增加和保障体系完善，风险不确定性下降、消费预期趋稳，预防性储蓄动机减弱，消费倾向提升，推动由“风险约束”向“消费释放”转变。三是“提质扩容”。通过需求升级带动服务业发展。健康消费与服务业发展水平息息相关，其增长既体现在医疗、康养、健康管理等领域的规模扩展上，也体现在数字技术推动下远程医疗、智慧健康等新业态的发展上，能够促进服务业由规模扩张向质量提升转变，形成“需求升级—供给创新—产业演进”的循环。四是“远近结合”。在短期约束与长期收益之间实现跨期平衡。短期内，健康消费可能挤占部分资源，对其他消费或投资形成一定挤出效应；但随着消费转向预防与管理导向，投入效率提升，健康资本持续积累，并转化为更高质量的劳动供给、更高水平的人力资本和更稳定的消费预期，从而在长期实践中对经济增长形成支撑。
发展健康消费，是顺应消费升级、促进社会再生产良性循环的重要举措。激发其内生动力，既需要制度环境、供给体系和发展模式的协同配合，也需结合健康消费的内在特征，构建与之相匹配的发展路径。
其一，完善供给提升质量，在服务升级中夯实消费基础。健康消费的扩展，本质上是需求结构升级对服务供给提出的新要求。应围绕全生命周期健康需求，推动医疗服务、康养服务、健康管理、体育健身等多元业态协同发展，提升服务供给的系统性和连续性。顺应数字技术发展趋势，加快发展智慧医疗、远程健康管理和个性化服务模式，提高供给效率和可及性。
其二，深化融合拓展空间，在业态联动中释放消费潜能。健康消费的增长并不局限于单一领域，而是在“健康+”的扩展中不断形成新的增长空间。要促进健康与养老、体育、文旅以及数字经济等领域的融合发展，通过场景重构和模式创新，培育复合型消费形态。在这一过程中，既要依托既有服务体系实现增量拓展，也要通过技术赋能催生新业态，逐步形成以健康需求为牵引的产业联动机制。
其三，健全制度稳定预期，在协同治理中优化消费环境。健康消费的有效扩展离不开公共服务体系的支撑。应进一步完善公共卫生服务体系和多层次健康保障体系，提高基础服务的覆盖水平和均等化程度。同时，健全健康服务标准和监管体系，规范市场秩序，提升服务质量和消费信心，为健康消费注入持久动力。
作者简介：郑莉莉，中央财经大学保险学院教授